圓光佛學研究所設立的目的在於培養解行並重、人格健全的優秀的僧才與人才，以住持佛教，弘揚正法。研究所座落於幽靜田間，校風純樸、道風凜然。研所建築以唐式設計為一大特色，樑柱林列，古意盎然，令學人身心沉澱於大自然與宏偉殿堂的交融中，實為當今綠化建築的代表作。

圓光佛學研究所歷史悠久，自圓光寺妙果老和尚於民國五年開山以來，先於日治時代昭和十九年(西元1944年)創辦「台灣佛教會北部鍊成所」。台灣光復後，民國三十七年，妙果老和尚創立「台灣佛學院」，為戰後台灣最早的佛學院。民國三十八年，國民政府遷台之初，台灣佛學院遂成為內地各省僧侶參學駐錫之地，法務之盛極於一時。後雖因時局不穩，於試辦了六個月後停止，然已經開啟日後台灣佛學教育之先河。

民國七十六年如悟法師為培育更高級的佛教教育、及學術研究人才，成立了圓光佛學研究所，並於民國七十八年獲教育部立案為「財團法人圓光佛學研究所」。歷任教務長奉獻投入教務，以至現任教務長性一法師自日本東北大學博士學成歸國後，以承先啟後之精神，默默奉獻十數年迄今，為佛學高階教育開拓新局。舉凡開辦的課程、延聘的教授，皆是一時之選，佛學的教育菁英齊聚一堂。教學環境除擁有先進數位化、資訊化無線上網環境外，圖書館的書籍典藏於佛教學校更是領先群輪。本校自辦學以來，培育不少海內外優秀僧才，住持一方，或為弘講經教，或為寺院管理，乃至以經藏研修凱啟慧門、潛心道業，精進行門者，皆為教界注入一股新流。